四川地动的天灾，官民上下一心, 平安度过。

    和父终于归来, 和家两兄弟到城外迎接。

    “我儿又瘦了。”和父拍了拍和初的胳膊，心疼道，“我听你大哥说, 你将御书房恢复成原来的样子了？”

    和初给他牵着马, 慢慢往里走着：“是啊, 陛下说我记性好, 这件事便交给我去做了。”

    “小阳也黑了不少, 这一趟可辛苦？”

    “父亲, 说不上辛苦，能为国效力, 儿子只感到高兴。”和阳笑道。

    金镇看了看和父的两个儿子，羡慕道：“你这儿子养的好, 又有本事又孝顺。我家那几个不成器，都不知道来接我。我还想着多干一天, 给他们多挣一天的富贵。”

    和父劝慰道：“儿孙自有儿孙的福气，我看你那几个孩子, 都是有福的面相。”

    金镇哈哈大笑。他这一趟出去，回来自然要高升一步, 以后儿孙们只要不犯事，就能锦衣玉食过这一辈子了。

    一行人到城门口便分开了, 各自回家简单梳洗, 就要去面圣。

    父子三人带着侍从往家里走, 路上和父忽然说想吃平乐斋的兔肉，让和初带着小厮去买。

    等和初走了，和父与和阳进了间茶馆说话。

    “有人给我写了信。”和父将信从衣服的夹层中掏出来。和阳接过去看了，脸色大变。

    “广安侯怎么能……”竟然写信问和父要子。

    虽然他们要了包间，小厮在门外守着，但和父还是努力压低声音:“你我都清楚，小初不是什么黄家人。他是，是，是那样的身份。”

    和父说起来，心里还颤颤的:“我当时决定带他回家，便想着只把他当个普通孩子去养，让他读书明理，让他入宫当伴读，甚至看着他被流放，从未再想过他那样的身份能给他带来什么！”

    “我明白父亲的心意。现在早就是殷家的朝廷了，他作为和家子弟活下去，才是最好的选择。”

    和父怒道:“可有人偏偏不想让他安稳过一生啊。即便他是又如何，难道这天还能再变回去？文帝在时声望多高，不还是保不住皇位，小初一个所谓的后人，无名无望，他们怎么敢奢望能复位？”

    “大概是因为，殷家朝廷没那么得人心，让他们看到了希望吧。”和阳道，“其实，小初真坐上了那位置，未必能让他们满意。”

    小初看似是老实性格，其实不然。

    “父亲，我们该怎么办？”

    和父道:“其实，现在的情况对小初来说，利大于弊。咱们不就一直害怕他的身份被人知道吗，现在多了一层身份，对他来说也是个保护。”

    “这个儿子还真没有想到。”

    “我们不妨跟广安侯府闹起来，闹的越大越好，让所有人都知道，我们两家在争子。”

    这样一来，所有人都只会想到和初或许是黄家子弟，不会再深究和初真正的身份了。

    和阳犹豫:“闹大了，母亲怎么办？”

    “你母亲如今总爱做噩梦，这事不能让她知道。正好借口她身体不好，把她送去河南的温泉庄子休养。多多的找人看着，别让有心人接触到她。”

    和阳应下，说近日就将母亲送走。

    两人商量好了，这才打开门往家走。刚到家门口，便碰上了和初身边的小厮安果，却没见和初。

    “小少爷被大理寺卿拉走了，说有重大案子，要小少爷一起入宫帮忙。小少爷说不去，许大人强行把小少爷带走了。”

    和父拧眉。

    和阳忙解释:“父亲别急。许大人是看重小初，几次问陛下要人。若小初能去大理寺锻炼锻炼，积累些实绩，比在内阁熬资质强。”

    “武人想法。”和父不悦道，“他走的仕途路，多在内阁熬几年，当丞相都有可能。”

    和母迎出来，一家人说了会话，和父便匆匆入宫去了。

    到了东暖阁，宝德引着和父在偏殿侯着。和父看着这里的一切，有往日的影子在，也有新帝新气象，他一时间感慨万千，一连吃了好几盏茶。

    “大人耐心等等，金大人他们来了，好一齐回禀。”宝德给和父添茶。

    这是天子身边贴身伺候的，和父不敢受，起身谢了好几回。

    宝德笑道:“大人不必这般。这次你们父子三人都立了功劳，陛下自然有赏，往日家族荣光恢复可待啊。”

    和父心中一动，宝德似是话里有话。

    很快金镇几人都到了，和父顾不上再问清楚，进了正殿。

    殿里除了殷景，许符与和初也在。几人请了安，由金镇带头将赈灾过程细细说了，还送上了万民伞。

    殷景听了很是高兴，夸他们办差用心，造福百姓。又问了许多细节，他们几人一一答了。

    “说起来，这次多亏了和大人。”金镇道，“和大人经验丰富。带着我们先摸清楚了真正的灾情，从知府，到里正，一级级明确责任，才保证了百姓没有因地动再遭受二次灾难，也节省了不少赈灾银两。”

    殷景听了，夸赞了和父几句。让他们几人回去好生歇息，再写个细折子来，他自有封赏。

    众人都退下，殷景却让和父留下来。

    “大理寺正在查当年御书房被烧一事。和爱卿，你可有什么想说的吗？”

    和父心中一紧，垂首道:“臣当时没在宫里，不清楚内情。不过，先帝既然已经查清楚了，想必也没什么可查的了。”

    和初该受的苦都受了，和父是一万个不愿意此事再被翻出来。

    “当年的事，尚有疑点。”殷景慢慢劝道，“此事大理寺重查，许符已经查出几个问题来了。许符，你来说一说。”

    许符便出列，说了好几个疑点。

    趁着许符说的空当，和父偷偷给和初使眼色，和初悄悄摇了摇头。

    他在大街上被许符拉到宫里，许符只说有重大案子，哪里知道竟会是他的案子。

    事先，殷景可半点口风都没跟他透漏。

    这是惦记着恢复他们家爵位呢。

    “既然有这么多疑点，那就仔细地查，需要问宫里什么人话，你直接找宝德要人就是。”殷景挥手让许符退下。

    许符不肯走:“陛下，若此事查明了，能不能把和初给臣啊？”

    殷景皮笑肉不笑:“说不定这案子没有冤情，这位朕得再处置一遍。”

    许符立刻道:“那就关到大理寺的牢里，这样臣有什么问题，可以随时问他。”

    和初:“……”

    殷景:“……”

    和父怒目而视！

    待许符走了，殷景忽然收了帝王的威压，让宫人给和父搬了凳子坐，还温声问了和父一路上是否劳累等等。

    和父受宠若惊地坐了。

    殷景没再说什么吓人的话，很快放他们父子走了。和初扶着和父往外走时，能感觉到和父的手都是凉的。

    父子二人一路无言，直进了府里的书房，把和阳从兵部叫回来，这才关门上说话。

    提起陛下要为和初翻案的事，和阳倒是没和父那般吃惊。他知道两人的关系，知道陛下会护着和初，但是也没想到陛下竟然有心到会给和初翻案。

    “为父是想，左右小初什么苦都吃了，再翻案，会不会惹来不必要的麻烦？”不是和父胆小，支持先帝的可大有人在。

    和阳道：“陛下不是想一出是一出的人。他既然开口提了这事，吩咐大理寺放到明面上去查，那他肯定是有把握帮小初翻案了。这样也好，小初背着罪名进了内阁，难免被人指指点点。去了罪名，小初以后仕途会更顺。”

    和父与和阳还在商量要不要翻案，和初却直接开口说翻案该如何做。

    “其实翻案最大的阻碍，一个是太后，一个是先帝的亲信。太后现在与先帝那群臣子已经决裂了，她能用的，无非就是黄家和齐家。”和初提笔在纸上写了“黄”与“齐”两个字，冷静分析说，“黄家子弟没什么冒头的，唯一厉害的是这位广安侯。”

    说到这儿，和父和阳都忍不住看和初。

    和初还沉浸在他的分析说，他提笔将“黄”字画了个十字叉：“广安侯身边有黄景，这位跟太后明显不对付。广安侯夹在中间，必然难做人，此事太后支使不动他。”他没明着说的是，广安侯自然愿意要个没有污点的侄子。

    “齐家嘛，齐富安虽然得圣宠，不过今年以来，他一直被外派，原来在工部牢牢控制的势力早被人钻了空子。”和初在“齐”字上画了个斜道，“我们要让齐家不出头，最好是让广安侯拉住齐富安。”

    “怎么拉？”和阳道，“齐富安又不傻，一个是快病死的广安侯，一个是当年太后娘娘，他自然站太后这边。”

    “未必。广安侯难道想不通你说的道理？他以前没指望，自然什么都不想。现在却是有了个侄子，还想把爵位保下来，他想护着这个侄子，就得给这个侄子铺路，找助力。你说，全皇城那么多世家，哪个家族与广安侯情分最深？”

    “齐家。”和阳答道。齐富安不仅是太后的妹夫，也是广安侯的妹夫。

    “对，所以广安侯一定会帮黄景拉拢到齐家。黄景不是没婚配吗，齐家可是有女儿的。一旦齐家跟广安侯绑的紧了，就不会事事听从太后的意思了。”和初的手指在“齐”字上点了点。

    和父却不信:“如果黄景求不来爵位，齐富安是不可能把齐家女儿嫁给他的。”

    “那就得看广安侯的本事了。”

    和阳问:“这还只是太后，还有先帝那群亲信。他们可不乐意陛下推翻先帝亲审的案子。”

    “这群人现在很大一部分都想着效忠新帝，他们固然会反对，但只要殷景态度坚决，他们不会如何。只有这一位，对先帝的忠心可是实打实的，必须除去。”

    “哪个？”

    和初提笔写了“何津”二字。

    *

    火烧御书房一案，被大理寺重新彻查，不出一日，全皇城都知道了。

    各家都关起门来琢磨陛下的意思。

    这是为昔日伴读出头，还是想重用和家？

    和家文有和初，武有和阳，和忠又是个能吏，和家确实有可取之处。

    不过，和家没有其他可出头的子弟，只凭三人，哪怕以后三人都进了内阁，和家也成不了太大的气候。

    现在，只有家族才是最可靠的保证。

    和初日日被叫到大理寺问话。许符也不客气，除了问他御书房的案子，大理寺堆压的那些查不出的陈年旧案都丢给他。

    他是忙得脚不沾地，比大理寺所有的官员都忙。

    别人见他脾气好，说话总是带着笑，似乎做什么都不会生气，遇到难事也来问他。

    御书房的案子还没查清楚，和初已经帮大理寺查清了许多案子。

    熬了几日，和初奉旨进宫，忍不住给殷景倒苦水:“我这手可是受过伤的，天天让我在大理寺写这儿写那儿的，你看，手指都翘起来了。”

    殷景头也不抬，继续批阅奏折。

    和初站在一边委屈巴巴:“虽说能者多劳，可我一个人干了五个人的活。大理寺那群人，谁见了我，都跟看见金子似的，恨不得逮住我亲两口。”

    殷景的手一颤，朱笔在奏折上留下长长一道。

    “我知道你想让我得到许符的青睐，从大理寺做出实绩来。”和初叹气，“唉，可我也是个人，我也有脑子转不了弯的时候，我……”

    “别废话，说吧，想去哪儿，去几天？”殷景才不信和初的鬼话。和初那脑子，怎么会有不转弯的时候？

    和初被猜透心思，不好意思地上去磨墨:“我想去一趟江集县。我听说，你明日让我哥去那里公干，正好我搭了他的车一起去，也安全。”

    殷景停下笔，看着他:“去江集县的差事，是你哥主动求的。你们两兄弟想做什么？”

    “我有事当然不会瞒你。”和初道，“就是怕我身份的事传到我母亲耳朵里，让她伤心。我和大哥都想着，送母亲去河南的温泉庄子里休养，避开这一切。那温泉庄子就在江集县的附近。我和大哥都想去送送。”

    “和初。”

    “嗯。”

    殷景肃容道:“你看着我的眼睛，没骗我？”

    和初就直勾勾地盯着他，看进他的漆黑的眼眸中，那里有自己的倒影……

    和初情不自禁，凑前，“吧唧”亲了殷景一口。

    “你……”殷景被磨得没了脾气，反抱住和初亲起来。

    在这事上，和初一向是只管开头放火，不管最后灭火，什么事还得靠殷景努力。

    *

    因为要重查御书房一案，太后听到消息后，生生气晕了过去。

    殷景过去请安，黄氏挣扎着起来，指着他颤声道:“你、你实在是糟践我的心。”

    “都退下。”沁岚看陛下一眼，带着宫人退了出去。

    殷景跪到床榻上，任由黄氏斥责他，半响才开口争辩。

    “母后，御书房一事，你我心知肚明，本就不是小初的错。他救了你我，你却栽赃陷害他，让他受流放之苦。母后，朕做不来恩将仇报的人。”

    黄氏气极反笑，不顾体面地捶床道:“你做不来，哀家能！哀家为何祸害小初，不都是为了你好！”

    “您口口声声说为了朕好，可您却往朕心口扎刀子！”殷景压着声音，却又辩驳的额上青筋暴起。

    黄氏道:“我受了骗，只当你将小初看的比别人稍重些，还苦心帮你选妃，原来你对他还是这般用情至深。早知，我当时就不该给他留条活路。”

    “母后，哪怕当时朕懵懵懂懂，也绝不会让您害了小初性命。他被流放，也是朕发现自己在这皇城太过无能为力，就想把他远远送走，送到一个朕能护着他的地方！”

    “眼看和家要复起了，给他撑腰的人多了，你便不肯骗哀家了？”

    殷景笑着站起来，坐到床边:“这御书房一案，朕必须重查，还希望母亲早早舍了几个宫人，莫气坏了身子。”

    “这案子偏是查不得！”黄氏道，“他的身份你应该已经知道了，他是山东黄家的嫡子！”

    “是。”殷景态度冷淡。

    黄氏道:“你可知道黄家到底为什么一分为二，为何哀家不让兄长认黄景？”

    前一点，殷景听小初提起过:“是因为家里两兄弟政见不合……”

    “不过借口罢了。是因为那个黄家家主像何津一般，为当时的皇帝做一些见不得人的事。后来，甚至还帮文帝偷偷养儿子。山东黄家追随的可不是你姓殷的皇帝！他们手里可能就有文帝后人，这样你还敢给他爵位，还敢为他翻案吗？”

    殷景怔住。

    “政敌向来都是你死我活。和初是山东黄家人，他现在能爱着你护着你，可他的家族若逼他呢，他还会选择你吗？人都得靠着家族才有安身的所在，他难道不知这个道理？”黄氏步步逼问，“这样一个逆贼家族出来的人，你敢收了当枕边人，你不怕他趁你睡着一刀砍死你吗？”

    “母后，别说了。”殷景面色发黑。

    黄氏力气用尽，跌回床上，无力摆手:“他就是文帝煅出的一把刀，你愿意抱着他，被他挖心掏肝，也都随你。我这半截入土的老太婆护了你半辈子，也管不了你了。你走吧。”

    “母后。”殷景态度坚决说给黄氏，也像是说给自己听，“他永远不会害朕。”

    从太后宫里出来，殷景脸色一直很不好看。宝德小心翼翼伺候他回了东暖阁，差人去请和初，也只有和初能哄得殷景高兴了。

    内阁大学士何津一直在偏殿候着，殷景回来，他便进去面圣。

    “臣老家出了些事，想回去处理干净。”何津道，“望陛下准臣回老家几日。”

    殷景点头：“准。”

    “谢陛下，臣还有一事。”何津从袖子里拿出一份奏折来，“这是大理寺呈上的折子，上面详细记录了调查火烧御书房一案的进程，臣斗胆问一句，陛下是在查御书房一案吗？”

    殷景让宫人把折子拿过来看了，许符办事确实有几分手段，不过几日功夫，几年前涉案的人都已经列出名单了。他合上奏折，道：“是，爱卿特意为这折子跑一趟，是有什么高见？”

    “高见不敢，不过是来提醒陛下。”何津躬身道，“还请陛下听了臣的提醒，再对此事做出决断。”

    “说。”

    “火烧御书房一案，当年确实有疑情。先帝跟臣说过，他怀疑和初是受人胁迫才会做出这般大逆不道的事来。先帝怀疑是太后……”

    “住口。”殷景冷脸呵斥，“太后也是你能造谣的？”

    何津跪下来，腰背仍直挺挺，继续说道：“陛下不必动怒，臣只是转述先帝的话罢了。先帝说，太后是黄家人，黄家人的真实身份是文帝的心腹，太后不可信。”

    殷景听出门道来。原来先帝不喜欢他，甚至动了拿他给大皇兄当盾牌的心思，是因为先帝一直认为太后是文帝的奸细。

    他突然觉得自己的出生可笑至极，既然先帝怀疑同床共枕的人，又何必生下他，又假意疼他爱他？

    他的出生就是一个笑话。

    “陛下，先帝猜测太后当年想要烧毁御书房，是因为御书房里藏着同黄家一样暗中效忠文帝的臣子名单，或许还有文帝想要留下来的许多并不适合公布人前的东西。”

    “猜测而已。”

    “是，确实是猜测。但陛下应该知道的是，文帝并不像人人称道的那般，是个光明磊落的仁君，他阴险狡诈，看似心甘情愿退位，其实心中不甘，留了许多后手。黄家便是其中之一。”

    殷景冷笑：“你想说太后有逆贼行径？”

    “是先帝猜测。但据臣多年来观察，太后并非是文帝的人。效忠文帝的只有山东黄家，这两个黄家确实离心，并非装模作样。”

    “所以关于朕再查御书房一案，你到底想说什么？”

    “臣说这么多，就是想给陛下提个醒。一，文帝留有后手，二，当年的御书房有问题。”

    殷景耐心用尽：“朕会留意，但是这跟朕想为和初平反没什么关系。”

    “陛下，臣听闻，和初在火烧御书房前，在御书房待了几乎一夜。若陛下想为其平反的是别人，臣绝对不会这般担忧，可如果是和初，臣放不下心来。和初何等聪慧的人物，一夜的功夫，他未必不能找到些东西。和初，或者说整个和家，都不得不防。这也是先帝为何顺势处置了和初，又夺了和家爵位的原因。”

    “又是猜测，这是诛心。”

    “是，这只是先帝的猜测，但未必没有道理，和家本就对成祖帝感恩戴德，而且现在臣听到一个消息，和初与山东黄家很有些关系，这正好印证了先帝的猜测。陛下若想把帝位坐的安稳，就该宁肯错杀一万，不可放过一个。”说罢，深深叩首。

    殷景连连冷笑，他都不知何津什么时候竟会为他这般操心了？

    说什么坐稳帝位，就该宁肯错杀一万，不该放过一个。为何殷家朝堂坐不稳，难道不怪先帝让人心寒？

    只凭没有丝毫证据的猜测，便随意处置臣子，将妻儿当棋子摆布。

    “陛下，臣打听到一个消息，文帝或许还有后人。而这位后人最近出现在了河南，这也是臣回老家的真正原因。臣奉先帝旨意护着您的江山，这位后人和山东黄家，臣都必须帮陛下除去。”何津叩首离开。

    殷景等着他说完。

    “陛下不妨将文帝后人的消息，透漏给和初知道，您可以试一试他到底是否真的忠心。”

    殷景死死捏住奏折，江集县就在何津老家附近。

    “臣告退。”何津离开。

    何津出了宫门，上了自家的马车。他的老仆与他一同坐在马车里，脚边堆了许多包袱。

    “您都说了？”

    “说了。”一开始先说太后的事，他帮太后说话，让殷景放下戒备。再以御书房的事讨好，表示自己的忠心。紧接着再说出让殷景警惕和初的事来，他就不相信这一层层下来，殷景能不去试探和初。

    只要他再使计，让和初去了河南……

    帝王多疑，和初纵使有千万张嘴也说不清了。

    何津掀开帘子，看着街道上熙熙攘攘的人群，想起先帝带着他在街上玩耍的往事。

    那时先帝还只是个普通的世家子弟，他也只是个得宠的庶子。

    殷景多次想用他，都被他婉转拒绝了。殷景定然想不明白，为何他会拒绝效力？

    殷景哪里知道，先帝于他，又岂是伯乐之恩？

    只可恨，先帝被太后害死，真正想立的儿子也被杀害，竟连个王位也没得到。

    他也要让太后，让殷景尝一尝这世间失去的苦。

    太后失去了权力，失去了儿子的信任。

    殷景失去了最的朋友，现在即将失去最宠爱的臣子，品尝被亲信背叛的滋味。

    过不了几日，或许还可以品尝后悔的滋味。

    何津唇角勾起一抹笑容，他忍了三年多，终于可以为先帝报仇了。

    “何老兄，这是刚从宫里回来？”鲍童在街上瞧见他，停下马与他说话，抱怨道，“我方才去求见陛下，陛下就没见我。如今见陛下竟还得靠运气了！”

    “大街上，别乱说话。”何津温和提醒。

    鲍童笑道:“我知道，我知道。唉，也就你这样万事不图的人，才能平静下来。”

    两人说了几句话，车夫重新赶起马儿，“哒哒哒”地走远了。

    鲍童看着远去的马车自言自语:“瞧着那马儿一直喘着粗气，就这还不回府，怎么像是往城门的方向走了？”

    *

    江集县。

    和初在院里自己与自己下棋，和阳给他披了件衣裳。秋风开始有了凉意，像和初这样的小身板，还是得注意添衣。

    “你这一步是死棋。”和阳看着被逼到角落里的黑子，皱眉，“黑子都这般境地了，不赶紧杀出重围，自找死路做什么？”

    “不入虎穴焉得虎子。”和初笑着又落了几个子，黑棋竟然真的在重重包围下逃出生天，甚至还吞了几枚白子。

    “你放出文帝后人在河南的风声，这是黑子。”和阳吃了口茶，慢慢分析道，“引来的何津的那些死士是白子。但终归我们没有文帝后人，谁来吃这些白子？”

    “怎么没有？我这风声又不是单放给何津听的，不知有多少效忠文帝后人的势力，不正是现成的黑子？”

    只要黑白相遇，必然你死我活。

    “何津和他那些死士，当真一个不留。”

    “如果要杀何津，那些死士自然留不得。”若不是为了斩草除根，他又何必摆这么一大盘棋？

    和阳叹息：“何津除了养死士追杀文帝后人，到底没做过什么恶，若是因为挡了咱们家的路，就非置他于死地，也太……”

    和初立马抓住和阳话里的不对来：“他追杀文帝后人，不是好事吗？”为什么和阳要用“除了”二字，倒显得追杀文帝后人是不对了。

    和阳一噎，随即立刻板了脸：“你可别因为陛下，就忘了成祖帝一脉待咱们的好。那又不是前朝，文帝可是禅位，他的子孙有什么错。”

    “当然有错。”和初极其护短，“文帝后人，能威胁到陛下的帝位，甚至性命，就不能留在这世上。”

    “……”和阳都不知该如何接话。

    和初没留意和阳古怪的神色，继续说道：“再说那何津未必是好的。他若真是忠臣，为何先帝驾崩后，他还养着那些死士，不肯告知陛下？这说明他有异心。”

    “那你提醒陛下了吗？”

    和初摇头：“陛下还想着用他呢。以前反正我日日在陛下身边，随时盯着，不让他生什么乱子。等这两日结果了他，不就一了百了。”

    “但愿一切顺利。”和阳将棋子一颗颗收好，催促他回房休息。

    夜半，月明星稀。

    和初睡得正好，忽然听得一阵急拍门声。他猛然坐起，还未来得及应声，门便被一脚踹开，和阳满脸焦急：“母亲在温泉庄子出事了。”

    温泉庄子离江集县骑马不过两个时辰，两兄弟白天刚将和母送到庄子里，没能想到晚上便出了事。

    庄子里的下人过来说，入夜后，庄子里来了群强人，竟将和母掳了去，说要赎金三百两银子，且让他们二人亲自去清风谷送。

    和阳立刻便要拿了银子去赎人，和初拦住他。

    “大哥，事情太奇怪了。我们刚把人送过去，后脚母亲就被抓走了，倒像是他们一直盯着咱们似的。如果他们一直盯着，怎么会不知道咱们家的情况，只要三百两银子呢？”

    “你说得对。”和阳也冷静下来，“这倒像是有人给咱们下了个圈套，等着咱们去跳呢。可是，母亲在他们手上，咱们不跳也不行。”

    不管如何，还是和母的安危最重要。和初想了想，下定决心道：“我去试试这个圈套，你躲在暗处，伺机而动。”

    “好。”

    *

    清风谷在河南边界。名字好听，但四周皆是高山峻岭，人烟稀少。

    何津穿了一袭蓑衣，在湖畔垂钓。旁边还有个垂钓者作陪，不是别人，正是原来的定国将军邱应的谋士袁望。

    “本想着使个什么法子，把和初骗到河南来，没想到他自己倒先跑过来了，省了我们不少事。”何津长长地舒了口气，“老天助我，陛下还没给他传话呢，他就先跑到这是非之地来，陛下就算以前对他深信不疑，此事之后，也不会再信他了。”

    “大人还是想的太简单了。”袁望道，“他二人什么情分，这等事即便陛下起了疑心，也未必会处置和初。”

    何津无所谓道：“越亲密的人，这疑心便越能杀人。况且我目的从来不是和初。”

    袁望小心道：“大人也别掉以轻心。我派人将他母亲捉了来，引他到这山谷，我们在此演一出大戏，往他身上泼脏水，岂不是更万无一失？”

    何津看了袁望一眼，闭上眼睛，自顾自歇息。袁望讨了个没趣，又惦记着布置陷阱，轻手轻脚地走了。他一走，何津便睁开眼睛，骂了句“蠢材”。

    本来他们不出手，和初就来了，殷景就算查，也查不到他们头上，现在袁望非要掺和进去，留下线索，真是吃力不讨好。

    陪着他的老仆道：“袁望就是这般谨慎的性格，他杀人向来要多备几个刀子。大人不喜欢他的行事，为何还要带上他？”

    “因为这件事结束之后，总要有个人出来背黑锅，他这样的谋逆罪人，最适合不过了。”

    “大人英明。”老仆看了眼湖面，轻声道，“鱼上钩了。”

    *

    “小少爷，到了，这就是约定的地方。”温泉庄子的管家，将地图展开，指给和初看。这是当地人自己绘制的地图，管家怕和初看不懂，非要跟着过来。

    和初的手在地图上一边轻轻画着，一边问管家：“这边是山峰，这也是山峰，还有这里，这里……所以这中间应该是溪流，对吗？”

    “对对对，小少爷说的没错。”

    和初心里暗暗叫糟。约定好交赎金的位置——就是他们现在所站的位置，四周都是陡峭的山峰，看似有小路，其实都是暗溪流，根本走不得人。

    所以到此处来只有一条道，就是他们方才来的路。这种地形，若在战场上，会被称为死地。引他们来此处的人，若是将来路堵了，他们可没办法逃走。

    和初带来的人不多，家里的仆役虽然身强力壮，可没什么功夫。能打的也只有混在仆役里的朱七和朱十五。

    这里四周没有藏身的地方，对方再把路一堵，和阳想接应他们都难。

    和初低声与朱七说:“趁人没来，你原路退回，跟我大哥说若真有人堵路，就放火烧山。”

    “秋天风干物燥，一旦烧山，你们在里面可都跑不出去。”

    “有暗流就烧不死，但是火烧到路上，他们就堵不了路。”

    和初又交代朱十五:“混乱时，不管我如何，一定要护着我母亲。”

    “是。”

    他们原地等了一会，果然见有十几个蒙面人从他们来的路上走了出来。和初暗暗期盼着朱七千万别遇上他们，安全的给和阳报信。

    蒙面人将他们团团包围，为首之人故意哑着声音问:“人在哪儿？”

    管家一愣，便要接话。和初拦住他，顺着说:“当然不能轻易让你们看见。你先自报家门。”

    “小兄弟可要看清形式。”

    “人在我手里，这就是形式。”

    那蒙面人大怒，拿刀指着和初:“你若敢伤他半根毫毛，我要你的小命。”

    “自报家门，我们好商量。”

    “主子的奴才罢了，有什么家门姓名。你既约我来这里，就应该有诚意，让我们看看他人是否安然无恙。”

    和家仆人都不知道和初跟这群人在说什么。和初也不知道，不过一句一句地套话。

    “得罪。”和初突然变了脸色，笑呵呵道，“我不知道人在哪儿，我与你们一样，也是为寻人而来。”

    蒙面人狐疑地打量他。

    他翻出银票来:“我也带了最大的诚意，盼着人无事。”

    蒙面人仍不敢相信，但对和初已经没了那么大的敌意。

    时机到了，和初还想套话。路口突然涌出上百官兵，拿着盾牌和弓箭，一层层将来路堵住了。

    “糟了。”和初道，“别人布了个一样的陷阱，让我们跳。”

    朱十五道:“官兵的话，只要亮了腰牌，没人敢伤您，只要出去，陛下肯定会信您。”

    “只怕这些官兵不会放我们出去。”

    陡峰之上。

    袁望笑着邀功:“我这一招怎么样？不必猜帝王心思，直接杀了他，一了百了。”

    “这官兵怎么调来的？”何津问。

    “邱将军的人，如今还算听话。”袁望讨好道，“我忠于大皇子，您忠于先帝，我们是一路人。若我们联手，培养燕王，如何？”

    何津轻轻一笑:“好。”

    袁望心满意足，将脚下的石头踢了下去。那小石头从高处落下，在地面上生生砸出一个大坑来。

    官兵收到信号，为首的将领举手大喊:“尔等逆贼听着，今日将你等诛杀在此，望下辈子做个规矩百姓。”

    “放箭！”