和初回到家，和阳竟然回来了, 和母正忙着与和阳说话。

    “大哥在江集县的差事办的怎么样？”回来的比他想象中要早。

    和阳笑道:“本来挺棘手, 单要杀的官员就有七八个。后来陛下从南疆调了个武将，叫聂起，办事利落果断, 在御前又说得上话。他一来, 该杀的杀了, 该轻判的也都轻判了, 前后不过三日功夫, 就将一团乱的局面理顺了, 没有不服的。”

    最让和阳心服口服的是，他想为之求情又不敢求的那几个人, 聂起却毫不犹豫地写折子保下了。

    他有和初做靠山，尚且怕被猜疑, 被连累，这位却什么都不怕, 敢用性命为他人做担保。

    是个仗义英雄。

    和初也欣赏聂起的本事，却也偷偷在心里为和阳可惜。出了这样一个人物, 把和阳的风头全盖住了，等于让和阳白白失去了一个晋升的大好机会。

    “父亲怎么还未回来？”和阳疑惑, 天都黑了，早该下值了。

    和母埋怨道:“你父亲当官当出官瘾来了, 每日忙得昏天暗地, 不夜半不归家。”

    “差人去给父亲送个信, 就说大哥回来了。”和初交代安果。

    “弟弟，有时间我介绍你与聂起认识，你二人性格相投，想来应该会一见如故。”和阳还惦记着聂起。

    和母很有些不耐烦了，推他:“回来之后，说的都是公事。你媳妇都快生了，你也不着急去陪陪她？”

    “刚才已经见过了。”回来自然得先来陪父亲母亲说话，这是孝道。不过谁让她母亲念着儿媳妇呢，和阳起身，“那儿子先回院里了。”

    和初看着和阳脚步迈的飞快，好笑道:“大哥的心早飞到嫂子身上了。”

    “他与我净说些公事，估计跟他媳妇也说这个。你嫂子脾气好，竟不把他打出来？”

    和初想想那场景，也乐了。他看和母心情不错，谨慎措辞问:“上次您跟我说您有个姑姑，是河北那一房的姑姑吗？”

    和母狐疑地看了和初一眼:“怎么想起来问她了？”

    “今日有个老婆婆来大理寺告状，说是他们家主死因奇怪，是被人害死的。我细问了问，竟是与咱们家沾亲的房家。”

    和母大惊:“怎么会是被人害死的？我那叔叔不是病死在半路上？大祖父、大祖母是伤心过度去世的啊。”

    “这位老婆婆说不是，当然她也只是怀疑。”和初将疑点说了。

    “继承河北房家的是我三祖父的儿子房经文，三祖父去世的早，家里孤儿寡母为求庇佑，就一直依附着我大祖父。”和母还是不信，“房经文是个念佛的，定然不会做出谋财害命的事。他虽说与咱们家来往少，但年年他都派人送礼物来，就连咱们家没落那几年，也没停下，可见这人的气度见识。”

    和初若有所思。

    和母又问:“虽与大祖父家来往少些，但他们家几个有脸面的婆子我还是有印象的，这婆子改日领来我见见。”

    “母亲应该认识，她是您姑姑的奶妈。”

    和母脸色沉了下来:“如果是这位，那你或许真该好好查一查了。这位王婆子，也是官宦人家出身，后来家族犯了事，被连累了，听说她与德皇后还有些关系。她是官奴，没法脱籍，我大祖父家待她不错，让她嫁了管家的儿子，还让她当了小姐的奶妈。她才高识远，又知感恩懂进退，不是胡乱攀咬的主儿。”

    和初也觉得那王婆子不是个简单的下人。

    “她那身世，都是你外祖母悄悄与我说的，事关德皇后，太敏感了，你不要出去乱说。”

    “儿子知道。”

    两人说着话，和父带着一身酒气回来了，和母自然要说他两句。

    和父在和初面前还是端着架子的，斥责和母:“你懂什么，金大人提拔我，他们家有了喜事，请我吃酒，我哪儿能推辞？”

    “什么喜事？”和母问。

    “他家长孙定亲了，娶的是齐富安的侄女。惠太妃娘娘给牵的线，陛下亲自赐婚。”和父感叹道，“我听到消息，齐家这次有三个姑娘，都让惠太妃给保了媒，这一家家亲结下来，他们家日后在皇城腰杆子挺得更直了。可惜咱们家都是……唉，连个高枝都攀不了。”

    和初：“……”这又不怪他与和阳，为什么用埋怨的眼神看着他。

    “我去让厨下给你熬个解酒汤。”和母唠唠叨叨地走了。

    和初也要走，和父一把抓住他的手：“齐家把齐福安的同母妹妹，给了黄景。”

    从此齐家就会倾向于广安侯了。

    *

    东暖阁。

    内阁大学士、学士将奏折整理好，和初几人打下手。和初内阁侍读的身份没有丢，在大理寺空闲了，就来内阁帮帮忙。

    内阁是一条正道，这条路必须走下去。

    期间，不知谁说起了何津。金镇与何津感情最为亲厚，闻言叹息：“何津平时是最谨言慎行的一个，遇事从不出头，本官还以为他只想平平安安到致仕，谁知他竟糊涂到与邱应有牵扯。”

    “快别说了。”有人悄悄指了指和初。

    金镇笑道：“诸位，还未曾与你们说说，和初这孩子我喜欢的紧，诸位以后且把他当我的子侄吧。”和父与金镇出去一趟，关系近了不少。尤其和父重新有了官职，算是金镇给的机会。已经给了恩情，金镇自然要拉拢和父，以后给子孙多铺条路。

    和初出来，向各个大学士、学士作揖：“还望各位大人多指点。”有金镇出头，和初在内阁做事可以更顺利些。

    内阁众人各怀心思，不管是看在金镇面子上，还是顾及和初是陛下伴读的身份，大家都笑着应声了。

    “小初，你去将这些折子送到正殿，这是要紧的，提醒陛下早点批阅。”金镇吩咐说。

    “是。”和初搬了折子便走。有个三十出头的侍读叫霍北，见他搬的折子多，就追出来帮他一起搬。

    霍北追出来跑的急，一伸手将折子撞倒，撒了满地。两人急忙将折子捡起来，霍北将折子挨个在衣服擦了擦，这才与和初一起抱到了正殿。

    两人放了折子，轻手轻脚退下。出了殿门，和初道:“你先回偏殿，我三急。”

    “好。”

    和初等他走了，转身又进了正殿。殷景头也不抬，下笔如飞:“霍北在路上撞你了，有心还是无意？”

    这才几步路的功夫，就已经有人把消息告诉殷景了。和初压下心头火气，走过去，刚抬手，殷景忽然敏捷地朝案下一躲。

    和初:“……我，我给你磨墨呢。”

    殷景钻出来，红着脸兀自镇定:“案下刚才好像有只狗，我怕它咬你，赶走了。”

    “哦。”

    两人都别过头，殷景继续批奏折，和初磨墨。

    半响，和初实在忍不住了，问:“我很爱动手吗？”

    殷景板起脸:“你不是爱动手，你是动起手来，不计后果。”和初下手没个轻重的，他得保护好自己，免得真出了事，他自己不要紧，可怜和初得又后悔又心疼。

    和初温柔一笑:“我改过自新了，我以后都要做一个温润书生。”

    “且看你表现。”殷景开始批他搬过来的奏折。

    “刚才霍北撞我确实是有意，他给我塞了个纸条。”和初当着殷景的面儿打开，却不是个纸条，而是团成一团的银票，数目还不小，有一千两。

    “发财了。”和初“嚯”一声，继续将银票团起来，往自己荷包里塞。

    殷景嫌弃:“什么脏玩意儿，扔了。霍北此人心术不正，小心他阴你。”

    “就是要看看他使什么坏呢？”

    “随你吧。”一个霍北而已，殷景自认能护着和初。他转而问起刘费的事来。

    “并没有什么消息送回来。”和初道，“他敢把兄弟留给我，说明他信我的话。但是不往回传消息，说明要么四川那边事关重大，他不敢说，要么就是那边将他控制起来了，他不能说。”

    殷景将手中的折子合上，面容里带着些疲倦:“不要把希望寄托到一个人身上，我让朱一去查了，若有消息，我让他去跟你说。”

    和初站到他身后，给他轻轻揉着太阳穴。

    “当帝王，是不是很累？”殷景每日都有批不完的折子，见不完的大臣。和初看了，自然想要帮殷景，偏殷景又不许他多操心。

    “等朕大权在握了，就不会这么累了。”殷景闭上眼，享受和初的服侍。

    他其实从未想当皇帝，他更倾向于做一个闲散王爷，每日游山玩水，所以打小也没认真读书。

    但和初被流放，逼得他明白了一个道理——人只有坐到高位，才能保护自己想要保护的人。

    “你靠着睡一会，这些折子我帮你批。”和初坐进龙椅里，让殷景枕着他的肩膀，他翻开奏折，模仿着殷景的笔迹批阅起来。

    这些都是要紧的折子，殷景到底不放心，看他接连批了几本，不但字迹、语气都能准确模仿，甚至遇事怎么解决，也都与他想的一样。

    殷景放心睡下。

    不知过了多长时间，殷景被和初小声叫醒。

    “奏折少了一本。”

    怎么会少一本？殷景立刻想到一个人:“霍北？”偷了奏折，还塞了银票，企图嫁祸给和初？

    “现在就是看，如果霍北主动嚷嚷出来，那就说明他偷奏折，只是为了嫁祸给你。”殷景吃了口冷茶，清醒脑子，“如果没有嚷嚷，那么他的目的就是为了偷奏折，给你塞银票，也不过是寻个后路，若事发，直接推给你。”

    原来霍北塞银票打的是这个主意。和初嗤笑:“他是为了奏折。”

    “何以见得？”

    “几位学士在整理奏折时，我悄悄盯着看的。他们分别筛出奏折，统一交到金镇手中，其中席胡八本，闫午六本，褚修文三本，龚乐七本，共二十四本。”他刚才数过，案上只有二十三本。

    和初接着回忆:“褚修文在翻阅其中一本奏折时，比别的奏折用的时间长，且期间偷看了金镇三次。这本奏折，应该与他有关，所以他才会紧张、犹豫、忐忑不安。可他若不放，几位学士还要交换奏折再次整理筛选，这折子还是逃不过。可是我刚才看奏折，并没有与他有关的折子。这说明，霍北故意撞我，拿走的就是他不想放进来的折子。”

    和初说完，发现殷景半日没有回应。他疑惑:“难道我分析的不对，霍北与褚修文一点关系都没有？”

    殷景咽口水，长长地呼了口气出来:“我特别庆幸，没成为你的敌人。你说你要是文帝后人，我这江山还不得拱手送你？”

    连打个下手都能观察这么仔细，世界上还有能难道和初的事？

    和初急摆手:“这话可说不得，抄家灭族的大罪，你连玩笑都不要与我开。”

    “知道你们和家最老实。”殷景将人一把揽过来，“这个褚修文也是个老实的，他跟霍北确实有关系，两家是姻亲。这折子应该不是与褚修文有关，而是与霍北有关。霍北为人心术不正，不过霍家是德皇后的母家，我不好随意打发了，就一直留着他在内阁。”

    和初皱了皱鼻子，这几日听到德皇后的次数可真不少。

    殷景派人去查霍家，和初自出宫去了。他刚到家，平时跟着和父的小厮浑身是血，慌慌张张跑过来:“小少爷，出事了，出大事了。”

    和初抓住他，急问:“什么事？”

    “今日广安侯上门堵老爷，老爷与他分辨了几句，两人不知为何就动起了手，老爷一推广安侯，那侯爷就倒在了地上，竟昏了过去。他们家仆就将老爷捆了起来，我们要跟，他们还打杀我们，小的好不容易逃回来报信。”

    “老爷受伤了吗？”

    “没有，他们只是将老爷捆起来了，没有动手打老爷。”

    和初松口气，又问:“那广安侯呢？”

    “不晓得。”小厮哭道，“他被推到后，他家下人说都没气儿了，掐了半天人中，还给渡了气，才缓过一口气来，现在也不知如何了。少爷怎么办，那广安候可是皇亲国戚，真要有个三长两短，整个和府都不够赔的。”

    “胡说什么！”和初呵斥他闭嘴，让他回家休息，不许乱说，不许乱跑。又让安果去兵部把和阳叫回来。

    他心中焦急，只觉得和阳走得太慢。他骑着马迎着和阳走，终于看见和阳也骑着马一路狂奔过来。

    他将事情简单说了，又说:“你去宫里求陛下出面，我去广安侯府找人。”

    和阳急道:“你去宫里，我去侯府，不是更……”

    和初打断道:“不管谁去宫里，殷景都不会不管父亲。可广安侯那里，大哥你去不行。”

    他不再多言，一路快马加鞭到了侯府门口，拍了半天门，才有门房出来应声。

    “我家侯爷不便见客，快走。”门房很是不客气，直接抬手撵人。

    和初抓着门不肯出去:“我不见侯爷，我要见的是黄景。”

    “我家少爷也忙着呢，快走快走。”

    和初推不过门房，眼看门要关上，他就用脚夹在门缝中。门房虽不知他身份，却见他身着官服，到底不敢真伤了他，只得停手。

    “拜帖拿来，小的去问问。”

    和初道:“匆忙之中，未带拜帖。不过，你与他说我姓名，他一定会见我。”

    门房嘴里恭敬，神色却很不耐烦:“大人贵姓。”

    “我叫和初，是……”

    和初话还未说完，那门房猛然双膝跪地，额头使劲往地上磕，“少爷，小的有眼不识泰山，竟没认出少爷来，少爷恕罪。”

    看来广安侯府上下都知道他的身份了。

    “快带我进去见黄景、不，去见侯爷。”

    “少爷随小的来。”

    和初一路脚步匆匆赶到正房，还没进门便听到震天的哭声，他心里揪紧，呼吸急促起来。若广安侯真被和父推死了，殷景想保下他们一家都不容易。

    到了门口，和初又听赖氏大声斥责下人:“哭什么哭，侯爷还没死呢，滚出去！”

    和初一颗心稍松了松。

    门房在外喊了两声“和初少爷来了”，但房中太乱，也没人答话。和初等不及，推了门进去。

    屋里丫头婆子，还有广安侯的妾室跪了一地，赖氏在床边守着，黄景正在帮广安侯行针。

    “你是谁，怎么有外男？”有人尖叫。

    赖氏大怒:“医者需要静心，你们还在这儿大喊大叫，是不是想要侯爷死？你们不滚，好，我让人将你们打出去。”

    这些妾室还是哭哭啼啼不动。

    和初朝她们作揖，温声道:“诸位还是走吧，若侯爷有个万一，侯夫人就可以说是侯爷你们哭死的，这可是掉脑袋的罪名。”

    妾室们一听，还真怕了，灰溜溜地跑了。

    赖氏不承和初的情，反骂:“你父亲推了侯爷，你还来咒侯爷，你们父子还真是齐心。”她提高声音，“谁把他放进来的，来人，把他给我赶出去。”

    “伯母。”黄景收了针，走过来，“侯爷已经没有性命之忧，我让下人去抓的药，怎么还没回来？”

    “我去催，我现在就去催。”赖氏顾不得和初，急急忙忙抓药去了。

    和初问:“侯爷他真的没有性命之忧了吗？”

    “很险，幸亏跟着他的下人会渡气，否则我医术再高，也救不回一个死人。”

    和初腿发软，扶着桌子坐下来。只要人活了就好。

    “我父亲呢，被抓哪儿了？”

    “刑部或者大理寺？总之不会抓到府里来。”

    和初仰头看向黄景:“请你好好医治广安侯。”

    “放心，我不会砸自己的招牌。”

    和初谢过就要走。

    “小初。”黄景喊住他，“你放心，侯爷那里我会替和大人说好话，毕竟他是你的养父，对黄家有恩，不会让他吃苦头的。”

    和初点头，心里不免对黄景有了些感激和亲切。

    黄景又道:“我只盼着你平安喜乐，你如今在官场，应该知道官场险恶。有些不该插手的事，你最好置身之外。”

    “什么意思？”

    “刘费来找过我了。他说你亮了身份，让他去四川打探情况。小初，我们山东黄家是为傅家的朝廷做过许多事情，可此一时彼一时，山东黄家只剩下你我二人了，我们活命要紧，不要再想着为傅家效忠了。”

    成祖帝姓傅，原来的朝廷是傅家的朝廷。

    和初没想到黄景竟会说出这样一番话来，他犹豫着没开口接话。

    “陛下信任你，你平安过一生便可，万事不争，心才安宁。”

    和初到底没接话，走了。他出了广安侯府的大门，宫里便有人来寻他了。

    田然道:“和大人被扭送到宫里了，陛下让我来寻你，让你别急。”

    早知道和父被送进宫了，和初也不会这么怕了。

    他与田然快马赶到宫门口，又一路小跑到了东暖阁。

    宝德在外面等着他:“哎哟，祖宗，怎么把脸都跑白了？快喘口气，和大人在偏殿歇息，半点油皮都没碰破，快放宽心。”

    “多谢公公。”和初抬脚就往偏殿走，“我先去瞧我父亲。”

    “不好去的。”宝德阻拦道，“广安侯的几个亲信官员还在呢，您先别过去了，让人疑心。”

    不亲眼看看，和初怎么放心得下？但他又不想给殷景惹麻烦，低头思索计谋，却忽然听得有人开口。

    “小初想去看去便去看。哀家许久未见和大人了，你随哀家去看看吧。他们说哀家偏心，哀家任他们说去，怕什么。”

    和初抬眸，就见惠太妃微笑着走过来。他心中泛起感激，又不好多说什么，低头跟着惠太妃往偏殿走。

    进了偏殿，和父坐在木榻上，果然没什么事，只是吓到了，面上没有一丝血色。但毕竟是经过事的人，和父看上去还算镇定。

    “小初，你怎么来了？广安侯他、他如何了？”

    “他活过来了，有黄景给他医治，不会有事。”

    和父松口气。这才想起来给惠太妃行礼。与他一屋的那些广安侯的亲信也都跪下来给惠太妃请安。

    “和大人请起吧。”惠太妃笑，“听说你家别庄有一片葡萄院，种的是少见的品种，哀家厚着脸皮，想问你讨几串尝一尝。”

    和父自然答应，惠太妃便走了。广安侯的几个亲信素来听说惠太妃总办些不着调的怪事，对这一出并没有放在心上，和初却是心里感激的很。