惩恶扬善。

    雪停了之后，天又怪异的暖和起来, 积雪全都化了, 路面上满是泥泞。

    房经文让小厮抠着靴子上的泥，不耐烦问:“你确定和家要往山东运一批赈灾物资？”

    “对，和家财大气粗, 带的都是银票, 到了当地再换成物资。”房骏目光贪婪, “表姐说, 他家孩子都是当官的, 没功夫往山东跑, 于买卖上也不甚懂，怕上当, 就让我带着他们的管家去一趟山东。”

    “多少钱？”

    “八万两。”

    房经文的目光一下子亮的吓人，但随即又纠结起来:“现在东窗事发了, 我们得缩起头做人，虽说钱不少, 可再出手会不会……”

    “父亲。”房骏语气冷硬，“您这时候退缩了, 您赌钱的时候怎么不往后退？现下家中卖田卖庄子，难道还不够艰难？”

    “容我再想想。”

    “不必想了。”房骏道, “去山东的路上，还是会经过大礼县, 县令虽然早就换了人, 可那群捕快还在。父亲, 那可是八万两啊……”

    *

    封氏得了个千金，眉眼像和阳，又漂亮又精神。

    因她出生时，大雪恰巧停了，便得了个“雪婷”的名字。

    和父又被强行拉入户部，接手赈灾的任务。他有经验，连内阁的金镇，凡事都要问问他的意见。

    忙完一日，和父又逼着和初去请黄景，和初无奈，只得去了广安侯府。

    广安侯又要见他，见了两人又无话可说。广安侯将他上上下下瞧了好几遍，瞧的和初都不好意思了，问：“总看我干什么？”

    “我看你瘦了没，你是我黄家人，少了块肉我都亏。”

    “……”

    黄景笑着将两人拉开，跟着和初去了和府。宴席之上，和父一定要请他坐上座，黄景推辞，拉扯半日，黄景被按在了上座。

    “我听闻你们家派人往山东赈灾去了？”

    和初道：“是啊，雪灾时家中有事，没有为百姓出力。听闻山东那边雪灾最严重，父亲便让管家和亲戚带了钱过去。”

    “亲戚？”

    “我母亲那边的亲戚，你不认识。”

    黄景便笑：“不认识，可以介绍给我认识啊。”

    “真是不巧，他今日刚出发。这会天色黑透了，大概能走到大礼县了。我那表舅是个斯文读书人，念佛的主儿，从不杀生的，与你一般心善，下次介绍给你认识。”和阳为他斟满酒。

    “甚好。”

    和初眼角余光瞥到树上的黑影，起身道：“我回去换件衣裳。”

    “不许多留，早些回来。”和母嘱咐说。

    和初满口答应，溜回房间，朱七已经在屋里等着他了。

    “不出您的所料，房经文已经联系了他那些老朋友，我们一一盯着了。”

    “确定全部联系了？一个都不能放走。”

    “咱们派了二十多个人，他找的人只会比以前多，不会少。”朱七道，“只要他们一动手，官兵立刻就到。天亮之前，肯定能有好消息传过来。”

    和初抿唇思索。

    朱七问：“您是担心有意外吗？”只要房经文和房骏贪心，他们就逃不过这个网。

    “不是。”

    “那您在想什么？”

    “想陛下。”

    朱七震惊脸，在谈正事啊！

    和初快步走到床边，将枕头塞进被子里，随意整理一番，佯作床上有人，他道：“说不得，一说想的更厉害了，我要进宫一趟。”他走到门口，问呆立在原地的朱七，“你不护送我？”

    “属下还是去城门口等消息吧。”

    殷景在宫门口的侍卫里，安插了心腹，和初过去自有人引着往里走，不必朱七再暗中护送。他到了寝宫，殷景正在泡脚，和初脱了靴子，将自己冰凉的脚放进去，踩在殷景的脚背上。

    “你们家不是宴请黄景，你怎么进宫来了？”

    “两家人瞧着我，跟看千年人参似的。”和初的脚斜了斜，在水面上“啪啪”拍打，水珠溅出来打湿了绯红色毛毯。殷景抬脚将他不安分的脚压住，继续闭着眼睛泡脚。

    “自从知道了我的身世，反倒对两家都有生疏感了。虽然两家对我都很好，但是我总觉得自己不是他们的亲人。”和初又道，“尤其他们站在一起时，这种感觉尤其强烈。”

    殷景瞧他神色有些低落，岔开话题：“你今晚不是布了网，要报仇雪恨吗？”

    和初把床头放的几本奏折，竖起来摆放好，他折腾了一盏茶功夫，等所有奏折在床上摆好了，他才伸出一根手指，轻轻地推了推，一本奏折倒了，带动着所有奏折一本本全部倒下。

    他漫不经心道:“雪停了，路上的泥泞就该清理干净了。”

    宝德拿着布巾进来，刚要跪下来，殷景却自己接过布巾，摆手让宝德退下。

    殷景先给自己擦干净了，再捧起和初的脚，开始还是好好的擦水，后来便忍不住了，对着和初的脚又揉又捏，和初又疼又痒的，抬脚就踹他，两人在床上闹作一团，洗脚水洒了一地，奏折也都被无情地扔到了床下。

    刚到丑时。朱七从窗外一跃而进，跪到地上却犹豫了，不知道要不要开口。屋里只摆了几颗夜明珠，却不耽误将床上两人抱在一起的姿势透过薄薄的纱帐看清楚。

    朱七犹豫着，和初却主动从纱帐里露了个脑袋:“如何了？”

    朱七定了定心，刚要说话，和初突然一声闷哼，朱七的脸瞬间红了，低着头不敢看。

    和初:“……”我不是我没有！只是被拧了肉，不是你想的那样！

    为了自证清白，他披了件衣裳，从床上出来，吓得朱七额头触地，生怕看到不该看的。

    “起来喝口热茶。”和初从炭盆上拎起铜壶，给他沏了杯热茶。朱七大着胆子扫了一眼，确定和初的衣着没有能威胁到他小命的，这才跪坐在地上，捧着茶吃了。

    “房经文贪婪无度，果然集合了以前的人在路上打劫，那些人都是县衙的捕快，还有客栈的小二，这些捕快的儿子们这次也参与了，共有二十五人，已经被官兵当场捉拿。”

    和初皱眉:“当年他与这些人谋财害命，竟还留着这些人性命吗？”

    “大人，他无官无职，只是凭借着一肚子黑水出点子罢了，真正出力的还是聂起和这群捕快们。对于这些人，他只有供着的份。倒是聂起，调任时曾销过一些案宗，并想法子威胁过他们。”

    “真是好大的胆子！太平盛世，为了钱财就敢联合官府害人性命，还留下这么多人证物证，哈哈。”和初冷笑几声，“今天也让他们知道知道这天下还是有王法的！去，让官府挨个审，将他们做下的恶事全都审出来，大白于天下。”

    “是，属下已经让他们先问房家的事，朱十六应该很快会将结果送来。”朱七看到有根绳子从床上飞出来，缠住和初的脚，他立马将茶杯放到桌上，识趣的离开。

    和初看看脚踝上的绳子，气不打一处来:“没瞧见我在办正事？”

    “办正事也得休息，再不睡，就真要熬到早朝了。”殷景也从纱帐里露出颗脑袋，“还是说你打算今晚就全部解决了。”

    和初看着床外浓得化不开的夜，咬重字音:“全部。”

    丑时二刻。

    从窗口“唰”的一声，扔进来来厚厚的一叠供词。估计是得了朱七的警告，朱十六不敢进来了。和初无奈捡起，先瞪了殷景一眼，才打开细看。

    “这群人好狠的心。我舅舅当年路过大礼县，被他们用□□毒死。我外祖父外祖母匆匆赶到，他们自知瞒不过，就用被子将两位老人生生捂死了。”和初用指腹擦去眼泪，虽说没见过这些亲人，可猛然瞧见他们当年死的如此之惨，他心里遏制不住一阵悲切。

    但是悲切无用，真正有用的是让恶人食恶果，方能慰藉亲人在天之灵。

    他心里转了好几个折磨人的法子，却听殷景道:“你是文人，不知道刑罚里的门道，他们几个交给我。”

    “你打算用什么法子？”

    “说出来怕污了你的耳朵。”

    和初笑了一声:“亲人惨死，我还怕污了耳朵？”

    “其实也简单，先拣罪过小的拿各种酷刑折磨，让其他人看着。刑罚用在他们身上不是最恐怖的，让他们亲眼看着他人的惨状，心里知道这些酷刑马上就要用在自己身上了，这才是最恐怖的。”

    和初拍手称赞:“果然帝王都是玩弄人心的好手。”

    “朕最想玩的是你。既然不睡……”殷景将人压倒，正要有所动作，朱十五从天而降，和初一脚就将殷景踹到了床下。

    殷景在地上滚了一圈，在朱十五的惊诧目光中面不改色地起身，从容地走到桌边，拿起朱七喝剩下的半杯冷茶吃起来。

    “属下从聂起母亲的身上搜出了先帝的信物，武安侯家的老太太已经被看管起来了，她说确实见聂起的母亲拿出来过信物，所以才信了聂起定然无事，决定把家中庶女嫁给聂起。”

    殷景拧眉，怎么还跟先帝扯上了？

    “推着聂起往前走的是谁，查出来了吗？”和初问。

    “属下无能。”

    殷景问:“到底怎么回事？”

    “有人也像咱们一样，借着聂起的刀杀人呢。聂起为何知道军户的事，都是有人想让他知道。霍家为何那么快得到了聂起的罪证，也是有人在背后推着。这个人想让聂起和霍家斗起来。”和初答道。

    殷景沉吟道:“会不会还是先帝的人？先帝除去霍家，可以理解，但他对一个无权无职的房家，下手做什么？而且，他为何还要把聂起的罪证抖落出来？”

    先帝，霍家，聂起，房家。和初闭上眼睛，将乱麻一般的关系慢慢理清楚。

    现在可以肯定的是，是先帝指使聂起除去房家，原因应该是房家把姑娘嫁到了山东黄家，触了先帝的逆鳞。

    而霍家，先帝的人还有理由对付，可对付聂起就不应该啊。

    “聂起会不会是山东黄家对付的？”和初从床上下来，坐到殷景身边，“但是先帝的人怎么会跟山东黄家这般同步？”

    殷景挑眉:“据说，当年文帝冷落德皇后，霍家可没帮德皇后出头，反而还送了几个美人进宫。山东黄家要是真扶持过德皇后的儿子与孙子，又怎么会对霍家好？霍家和聂起狗咬狗，八成都是山东黄家在背后挑事。”

    和初想了想，点头同意。

    殷景心里乐开了花，他还故意问:“你最近不是跟您那个黄家哥哥亲亲密密的，怎么还怀疑人家？”

    啧啧，这话里的酸味。

    “虽是我的亲大哥，该怀疑还是要怀疑的。他若对你帝位有碍，我杀光他的手下，让他无法对你下手。”和初往殷景怀里一坐，“我只有一个皇家哥哥最亲密。”

    两人目光交汇，慢慢凑近。

    朱十五再也忍耐不下去，使劲咳了一声。

    两人这才想起来，屋里还有一位。和初又坐回凳子上，举起茶盏挡住发红的脸:“把聂起和霍家的网收了吧。”

    “是。”朱十五飞一般跑了。

    到了房顶，朱十五拍着胸脯低声嗷嗷叫:“瞎了我的狗眼，要了我的小命。陛下与大人怎么能如此不知羞、嗯，羞。”“耻”字到底不敢说出口。

    朱七道:“还是知羞的，两人吃的茶都是我吃剩的。”说明两人害羞了。

    “时辰不早了，我去收网，今日早朝，有好戏看了。”

    *

    早朝。

    大礼县官差谋财害命的事，被右都御史当堂呈报。

    “打劫行人的竟然是官府的县令与捕快，说出来都让人不敢相信。他们多年来，杀死人命七十三人，获得脏物十万余两。其中，聂起是房氏案首犯。”

    许符出列:“聂起不但犯下了房氏案，他多年来伪仁伪义，为一己之私，害死了许多人，这是证据，请陛下过目。”

    “臣有本奏……”

    “臣也……”

    最近聂起帮殷景当刀使，早有人看他不顺眼了，这会自然出来凑热闹。

    聂起被打入大牢，交大理寺审理。这事刚一结束，霍家的事又被翻了出来。

    各地的军户同时敲响了官府的鸣冤鼓。除了欺压军户，霍家其他大大小小的罪过，也被孩子们和乞丐在各地街头传唱，霍家最近新得的好名声，又没了。

    刑部按着罪名将霍家犯事的子弟全抓了起来。殷景念着霍家赈灾有功，免了霍家女子的罪过。众人称赞陛下仁心。

    *

    “还是将人当刀使好，碍眼的人杀了，我稍一让步，天下都说我是仁君。”殷景笑着给和初布菜。

    “你本来就是仁君。”和初眨眼，“有我在，没人能说你不好。”

    殷景回头看了眼宝德，后者会意，取了一份圣旨给和初。

    “要升我的官？”和初笑着展开，看到里面的字却有着怔愣。

    “和忠赈灾有功，你当年又是被污蔑，恢复爵位也是应当。”

    虽然知道这是迟早的事，可和初还是激动万分。

    “立为世子。”和初转头问，“为何这里没写名字？”

    殷景将笔递给他:“爵位是你家自己挣的，但世子之位给谁，你来决定。”

    和初接过笔，陷入沉思。