宫里来请人的, 不是宫人，而是一队禁军。

    和父看见挎着大刀的禁军, 脸色一白，他给和阳使了个眼色, 和阳去堵回房更衣的和初, 不让他立马出来。

    “怎么这次是劳烦诸位来？”和父走上前套话。

    带队的禁军便跳下马，冲着和父颔首：“奉旨前来，不便行礼, 望侯爷勿怪。”

    和父自然摆手说不敢：“董大人怎么亲自来了？”

    来的正是禁军副统领董岳。他道：“陛下的旨意。”说罢, 也不肯多言。

    和父套不出话，又拖不了多长时间, 只得让和初跟着禁军走了。和初虽也诧异是禁军来接, 但不像和父那般心虚害怕, 他不信殷景会害他。

    董岳是他的人, 不过有其他人跟着, 他也不好随意问话。

    沉默着走了许久, 和初终于发现不对劲：“这不是往宫中走的, 这是往天牢的路！”

    “是，陛下差我等拿人。”董岳微微低头，“你是大理寺少卿, 又是侯府嫡子，就不上枷锁了。”

    和初打量四周, 发现这些禁军将他围在中间, 目光都在自己身上, 不像是在保护他，确实是在防着他逃跑。

    他不信：“拿我，真是陛下的旨意？”

    “大人，我岂会骗你。”

    “可我刚回来，不知犯了什么事，让陛下这般兴师动众地拿人？还望大人告知一二。”

    董岳为难地皱了皱鼻子：“下官不知。”

    和初悄悄打手势给朱七，然而半响都没有得到回应。这不可能！就算朱七没跟着他，也有其他的暗卫守着他。看到他的信号，怎么会不给予回应？

    他在马上正了正身子，绷紧了心弦。

    很快到了天牢，这里的官吏是刑部官员，看着面生，和初又得罪过刑部，没敢贸然搭话。那官员问了和初几个问题，算是验明正身，又让和初签字画押。

    等狱卒带着和初往里走，董岳这才起身离开。

    天牢阴暗湿冷，和初忍不住打了个哆嗦。狱卒开了一扇又一扇的小门，微弱的灯光似乎点燃了天牢里的生命，他们走到哪儿，哪儿就会从黑暗中伸出许多双手企图抓住他们。

    和初低着头，乖顺的跟着往前走。

    狱卒是个和气的老头，问他：“害怕了，没见过这人间地狱的场景吧？”

    “见过。”

    “怎么可能？”

    “以前还住过一段时间的死牢。”和初的声音微微有些抖，“那里要走很长的路，要弓着身子才能进去，脚踝以下都是水，你三急解决在那水里，口渴时也仰仗着那水，那水里会有黏糊糊的东西游来游去，却不是鱼，吃进嘴里透着一股子恶臭，但却没你们送进来的馊饭恶心。”

    狱卒诧异：“既然如此不堪，何必还记得那么清楚？”

    “不好的事情，才要牢牢记住，以后才不会再吃那样的苦。”

    狱卒的笑声在天牢里也多了几分阴森：“你记得也没用，这不是又来了吗？好，我们到了，里面请。”

    说着，打开了一扇低矮的石门。

    和初低头进去，却见这里不是牢房，而是刑房。这里点了一圈的烛火，倒是亮堂。屋里摆放着许许多多的刑具，还烧了几盆放着烙铁的炭火，热气扑面而来，和初却忍不住打了几个寒战。

    “怕成这般才正常，许多人走到这儿话都说不利索了。”狱卒走到木架前，将地上的锁链捡起来，冲和初招手，“来吧，早点受刑早点歇息。”

    和初走过去，主动将手张开，让狱卒绑好。他问：“谁要审问我？”他这样的身份，要审问，要动刑，起码得是刑部侍郎。

    “我就是个带路的狱卒，什么都不知道。”狱卒将他仔细捆好，胳膊上绕了许多圈铁链，又从他胸前交叉着捆了两圈，将他的脚合拢，紧紧绑在木桩上。

    和初不得不站的笔直，他闭上眼，不再看狱卒动作。

    狱卒也没什么动作了，他提着灯走远。过了会，和初听见有人进来，他心都提到嗓子眼了，脑子里一团乱麻，他想殷景为什么让人将他带到天牢，是已经知道他身份了？还是此事不是殷景所为，有人欺君造反，背着殷景来折腾他？

    脚步声越走越近，随后便是鞭子抽打地面的尖啸声。

    和初咬唇，忍着没有打哆嗦。他不能露出半点惧意，才有攀谈的筹码。

    “不害怕？”来人问。

    和初猛地睁开眼，就见殷景正在拨弄鞭子上的倒刺。

    “殷景，你抓我所为何事？”

    殷景挑眉，反问他：“你自己说说，你瞒了我什么事？你若交代的好，今晚让你痛快些，你若存心瞒朕，今晚折腾你一夜。”

    和初盯着青石砖的地面思索，他拿不住殷景到底知不知道他身份的事。大抵是知道了，否则他二人之间还能有什么事，会让殷景如此待他？

    可是知道了，殷景就这般决绝地放弃他了？

    和初心里冰凉，本来想好的应对之策，突然没了意义。殷景若真的因为他不能自己做主的身份，而放弃他，折磨他，那么他还辩什么？

    “臣没什么可说的，陛下要杀要剐，自请随意。”和初绝望地闭上眼。

    半响没什么动静，片刻后他听到锁链撞击的声音，随之而来的是解了束缚的胳膊，他诧异睁眼，就见殷景一脸忐忑地在解他身上的铁链。

    殷景将他放开，扶到一边，又自己站过来，左手把腿脚和右手牢牢捆住，还顺手把鞭子递给和初。

    和初：“……”

    “你生气了？我是不是玩太大了？”殷景小心翼翼问。

    和初：“……”

    殷景又道：“上次你说在宫里腻着没什么意思，去个不同寻常的地儿才好。我就想这天牢的刑房最有意思……你害怕了？你为什么会害怕，我怎么会伤害你？”

    说着，殷景越发纳闷：“你平日里最精明不过的一个人，今日为何会当真？你又没做错什么事，我怎么会把你扔到天牢里来受刑？即便你做了错事，我也不可能把你放到这种地方来。你到底怎么了，四川之行，发生了什么事？”

    和初：“……”

    突然的变故，一连串的问题，和初还有些消化不了。他握着鞭子的手一片冰凉，他走到炭盆边，将鞭子扔到火中。那鞭子上刷了油，引着火窜的老高，在和初的脸上打下斑驳红光。

    “好好好，我不问了。”殷景见和初神色不好，他自己也慌了神，忙道，“你打我出出气可好？我身子壮，你想用什么刑罚都可以，只要你不气。”

    和初转过身来，定定地看着他：“陛下，臣且问你，若有一日，臣真的瞒了你什么事，或者做了什么错事，你真的会将臣放到这里受遍刑罚而死吗？”

    “怎么可能！”殷景也正了颜色，“我当这皇帝，本就是为了护着你。”

    “那你能为了我，不当这皇帝吗？”

    殷景思索片刻，缓缓摇头：“已经走到这一步了，不当，就是个死。”

    “你怕死？”

    “怕。”他怕他死了，和初也活不成。

    和初低下头，看着熊熊燃烧的炭火，他拿起一直在火上烧着的烙铁，慢慢走过去。殷景变了脸色：“你气成这般？要是让你烫一下，能解气，你就烫吧，记得找个肉多点的地方。”

    和初却将烙铁转过来对着自己胸口。殷景的脸颊彻底没了血色，他也失了理智，疯狂低吼：“你疯了，你要是气，冲我来！”

    “我不气，我是怕。”和初声音都在抖，“今日你可以是想图个快乐，明日，保不齐就动真格的了。我什么都没有，全靠着你的心意活着。你爱，我在。你不爱，我哪有活路？既然如此，不如我把这颗心烫死了，从此你我断的干干净净，岂不更好？”

    “胡闹！”殷景伸手去抢烙铁，和初却正好站在他够不着的地方。他急的满头大汗，赶紧解右手上的铁链。

    “殷景，我害怕。”

    殷景将铁链解了，上前将烙铁夺了，扔的远远的，将人一把抱住，低声安抚：“你怕什么，怕自己没有这帝位要紧？你若真是怕，我不当这皇帝了，我们俩往帝陵一躺，这皇帝，谁爱当谁当吧。”

    和初感受到他怀抱的温暖，心才渐渐落到肚子里。

    “我不该逼你。”和初道，“我太害怕了，对不住，坏了你的一片好心。”

    “别怕。你看这天牢，还是你当年来过的样子？”殷景的声音低沉，和初听得越发安心。“我当这天下之主，你就也是这天下之主。若你觉得不踏实，就当权臣，我把权力都给你。”

    *

    新年，御花园。

    和初裹着披风，靠着假山石吹箫。董岳从后面悄悄过来，躬身拜了拜：“大人，您找我？”

    “你当上副统领也有两年了吧？”

    “是。”

    “陛下一直有提拔你的意思，怎么还没有动静？”

    董岳道：“裴大人虽小毛病不断，但经过上次的事情后，做事也算周全。陛下找不到机会，便一直没有提拔下官。不过陛下多有器重，下官也在慢慢将裴大人的权力分出来。”

    “但始终差一个名头。”和初用玉箫在石头上敲了敲，“他近两年没有问题，那以前的罪过就不需要背了？我叫你来，就是提醒你一声，很快侍卫统领这一位置就要给你了，到时候，禁军多半也要听你调动。你这段时间，做事仔细些，别被陛下抓了错处，把大好机会让给别人。”

    董岳不解：“大人为何突然心急？”

    “上次天牢的事，若你是大统领，我就不需要再看禁军的脸色了。”

    董岳汗颜：“那次下官得陛下叮嘱，不敢说。陛下也只是想吓唬吓唬您，也不必说。”

    “我知道，可我不想被吓唬了。”和初继续用玉箫敲山石，略有些不耐烦，“等你有了人事分派的权力，就往惠太妃宫里，多分几个心腹，把惠太妃给我盯紧了。”

    “是。”

    和初与董岳离开，朱七与朱十六从山石后面跳出来，摸着玉箫的碎屑头疼。朱七问：“你听到大人说什么了没？”

    “只听到敲击石头的声音。”

    朱七发愁：“大人从四川回来，便一直避着咱们。而且，瞧着他有心事。我看他与陛下这两日的相处，也怪的很。”

    “要告知陛下吗？”

    “老规矩，陛下问了再说。奇怪的是，从四川回来，陛下还未找我问话。”

    朱七打定主意要为和初保守些秘密，不想，殷景很快将他叫了去，终于事无巨细地问起在蜀地发生的事。

    “一路上也就是这些事了。大人做事说话，属下等人都一一瞧着听着。唯一没有听到的，就是在墓地旁，大人将黄景叫去说了几句话。但是他们所在的位置，后有陡峰，前面又是人群，属下等人没有机会接近，所以不知道他们二人发生了什么事。”

    又是黄景。殷景捏了捏眉心，吩咐：“你们以后不必盯着小初了，只保护他便可。”

    朱七睁大眼，陛下怎么突然想开了？

    “他最近对朕多有抵触，朕要以退为进，让他自己放松下来。”

    朱七由衷夸赞：“陛下待大人用心啊。”

    殷景恨恨咬牙，不用心怎么行，和初如今见他不是躲躲藏藏，就是怕的发抖。和初到底只是个娇柔的书生，他不敢硬逼，只能温温柔柔哄着劝着，等和初自己放下心来。

    这事八成是黄景引起的。敢祸害他，就别怪他无情。

    殷景将一道圣旨给宝德：“去广安侯府宣旨吧。黄景定然会喜欢朕送他的这份礼物。”

    *

    和府。

    “你最近怎么在陛下面前哆哆嗦嗦的，朝堂之上也是，大气都不敢出。”和阳给和初倒了杯酒，不满道，“你像是个受了惊的兔子，人家一句话，你就抖三抖。但是回到家，你就横起来了。你这葫芦里又卖的什么药。”

    和初抿了口酒，并不吃多少：“我在家，孝顺父母，敬爱兄长，哪儿横了？”

    “正事。”和阳不悦地放下酒杯。

    和初这才道：“我在跟殷景斗法。”

    “他什么时候斗的过你？”和阳道，“以前也没见你装成这般胆小怕事的模样？”

    “以前，我最多抢他喜欢的物件，他没什么舍不得的。可现在，我想要的，在他的心里，或许就是他的命，我当然得谨慎。我这么做，一来还是想哄着他护我，二来，也是最重要的一点，我得成为权臣，成为能够一手遮天的权臣，这样，既是护我自己，也是护他的江山。”

    和阳摇头：“我不太明白。”

    “就比如乌龟，先缩了脖子，别人才会放松警惕，你才好咬人啊。”和初道，“我做个胆小的乌龟，殷景会怜爱我，会放弃让我一步步慢慢来的想法，别人也会对我放松警惕。”

    “复杂。”和阳将酒一口闷了，“不管怎么样，把权力握在自己手里是对的，到时候，陛下真翻脸了，咱们自己能护着自己。”

    “很该如此。”和初抿唇，又道，“天牢那次，我真以为他会杀我。后来想想，他怎么可能会？是我自己心虚作怪。不过那种怕意和无力感，我是再也不想体会了。”

    “那你可有进展？”和阳见和初摇头，他叹气道，“你这边没什么动静，黄景那边刚被封了御医。”御医看着官小，可却是能给陛下诊脉开药的人物，谁不敬着三分？

    和初却笑道：“那是陛下折腾他呢。黄景惹陈百味伤心了，陈首乌焉能给他好脸色看？”

    “那你下一步打算如何？”

    “睡殷景。”

    和阳觉得自己耳朵出问题了。他那斯斯文文的读书人小弟，打死也说不出来这种话吧？

    “你说什么？”

    和初侧头看他：“睡他，让他求而不得，乱了心扉。”

    和阳：“……”是他们武人脸皮薄了吗？为什么小初脸不红，他反而觉得脸烫？